Moderne Menschen behandeln Mythen gewöhnlich als primitive Geschichten, die durch Wissenschaft und Geschichte ersetzt worden sind. Diese Sicht ist selbst ein Symptom des Zeitalters.
In einer traditionalen Perspektive ist der Mythos eine Sprache, die Wahrheiten einer höheren Ordnung tragen kann. Das sind Wahrheiten über die Struktur der Wirklichkeit, die Möglichkeiten des menschlichen Typus und die Beziehung zwischen dem Sichtbaren und dem Unsichtbaren. Ein Mythos muß im modernen Sinne nicht historisch zutreffend sein, um in einem tieferen Sinne wahr zu sein. Hyperborea zum Beispiel ist der Name, den bestimmte Traditionen einem ursprünglichen nördlichen Zentrum geben, das mit einem reinen solaren und polaren Ursprung der Tradition verbunden ist. Ob es als physischer Ort existiert hat oder nicht, ist sekundär. Das Bild selbst trägt noch Bedeutung für einen Mann, der fähig ist, darauf zu antworten.
Wenn wir vom solaren König, vom Helden, der aufsteigt, oder vom goldenen Zeitalter sprechen, haben wir es mit Bildern zu tun, die noch etwas wecken können. Der Verlust dieser Art des Verstehens ist eines der Zeichen dafür, daß die vertikale Dimension vergessen worden ist. Man wird sagen, den Mythos ernst zu nehmen sei ein Rückschritt. Die Menschen, die das sagen, behandeln gewöhnlich die jüngsten Meinungen ihres eigenen Zeitalters als endgültiges Maß der Wahrheit. Das ist eine kleinere und provinziellere Haltung, als sie erkennen.
Mythos ist eines der Werkzeuge, die die Tradition gebraucht hat, um zu übermitteln, was diskursive Sprache oft nicht kann. Lernen, ihn wieder zu lesen, gehört zur Wiedergewinnung der Orientierung.