Es gibt eine geläufige Verwechslung zwischen Tradition und dem, was gewöhnlich Traditionalismus genannt wird.
Traditionalismus, wie die meisten ihn praktizieren, ist Anhänglichkeit an die äußeren Formen der Vergangenheit: alte Stile, alte Institutionen, alte Schlagworte. Er ist oft mit gewöhnlichem politischem Konservatismus vermischt. Er blickt rückwärts und versucht zu bewahren oder wiederherzustellen, was bereits sein inneres Leben verloren hat. Diese Version ist leicht zu verspotten und verdient den Spott oft.
Wahre Tradition ist anders. Sie ist die Anerkennung von Prinzipien, die gültig bleiben, ob die umgebende Gesellschaft sie noch ehrt oder nicht. Ein Mann kann nach diesen Prinzipien leben, auch wenn jede Institution um ihn herum anti-traditional geworden ist. Die Formen können sich ändern oder verschwinden. Die Orientierung tut es nicht.
Man wird Menschen begegnen, die die Flagge der Vergangenheit schwenken und dabei vollständig innerhalb moderner Annahmen leben. Man wird auch Menschen begegnen, die die Vergangenheit vollständig ablehnen und sich dennoch vertikal orientieren. Der Unterschied liegt nicht im Inventar ihres Lebens. Er liegt in der Richtung, der sie sich zuwenden. Wir versuchen nicht, in ein früheres Jahrhundert zurückzukehren. Wir versuchen, eine vertikale Haltung wiederzugewinnen, die jedes Jahrhundert verraten kann.