Ein Mann ohne inneres Zentrum wird von der Strömung getragen, die um ihn herum am stärksten ist. Die moderne Umgebung vermehrt Strömungen ohne Pause: Meinungen, Begehren, Gruppendrücke, die ständige Forderung, sich anzupassen. Die meisten lernen, sich zu orientieren, indem sie die Oberfläche dieser Kräfte lesen. Das ist Anpassung. Es ist auch die langsame Auslöschung jedes festen Punktes, von dem aus geurteilt werden kann.
Die Tradition spricht von einem Zentrum, das nicht durch persönliche Vorliebe erzeugt wird und den Schwankungen des Zeitalters nicht unterworfen ist. Dieses Zentrum ist die Gegenwart eines höheren Prinzips, das das übrige Leben ordnet. Ohne es fällt Autorität in bloße Macht, Gesetz in Bequemlichkeit und Institutionen in vorübergehende Arrangements für materiellen Komfort. Die moderne Welt behandelt diese Abwesenheit als normal. Sie nennt sie sogar Fortschritt.
Man wird die Reibung sofort spüren. Die umgebende Kultur behandelt jeden Anspruch auf ein übergeordnetes Prinzip als Arroganz oder Aberglauben. Diese Reaktion ist anerzogen. Man räumt den Raum trotzdem. Die Arbeit der Orientierung verlangt, zu prüfen, ob das eigene Leben von etwas Höherem als Stimmung und Umstand geordnet ist. Wenn es das nicht ist, bleiben die übrigen Lesungen abstrakt.
Ein Zentrum kündigt sich nicht mit Lärm an. Es zeigt sich in der Beständigkeit der Entscheidungen eines Mannes unter Druck, in dem, was er zu tauschen verweigert, und in der stillen Weigerung, vollständig von der horizontalen Ebene absorbiert zu werden. Die nächsten Tage werden die Diagnose des Zeitalters schärfen. Diese Diagnose wird erst nützlich, wenn ein Mann begonnen hat, die Notwendigkeit eines Punktes zu spüren, der sich nicht mit dem Zeitalter bewegt.