La maggior parte sente la parola Tradizione e pensa a vecchie usanze, abitudini di famiglia o nostalgia politica. Questo è il significato comune. È anche il più debole.
Nel senso usato qui, la Tradizione nomina un orientamento verticale della vita. È il riconoscimento che esistono modi superiori e inferiori dell'essere, e che i superiori devono formare gli inferiori. Punta verso l'alto. Una società può essere piena di forme antiche e restare tagliata fuori da questo orientamento. Un uomo che vive nelle condizioni più moderne può tenerlo lo stesso. L'epoca in cui si nasce non decide la cosa. La decide la postura.
Ti sarà già stata insegnata la tesi opposta in quasi ogni ambiente che pretenda autorità sui giovani. Scuola, media e gran parte del discorso ordinario trattano la gerarchia come sospetto e l'idea di forme superiori di vita come un pericolo. Quando incontri per la prima volta la visione tradizionale, può sembrare una lingua straniera. Quella reazione è normale. La cultura circostante ha passato decenni a far apparire la dimensione verticale o assurda o immorale. Il pensiero chiaro comincia notando che il disagio è prodotto dall'ambiente, non dall'idea stessa.
Queste pagine non sono un appello a restaurare il passato. Sono un tentativo di recuperare un modo di vedere che il mondo moderno ha quasi del tutto perduto. Il lavoro comincia con l'orientamento. Tutto ciò che segue dipende da esso.