Il mondo moderno misura quasi ogni cosa con la quantità. Più persone, più merci, più informazioni, più scelte, più anni di vita. I numeri diventano la prova principale del valore. Il più grande viene trattato come il migliore. Questa abitudine della mente è così compiuta che la maggior parte non la nota nemmeno all'opera.
Uno sguardo tradizionale parte dalla direzione opposta. Ciò che conta per primo è la qualità: il rango, l'intensità, il livello dell'essere. Un tipo d'uomo superiore pesa più di una folla di tipi inferiori. Un principio chiaro vale più di una massa di opinioni. Quando governa la quantità, il superiore viene sempre trascinato verso la media. Quando la qualità è prima, la media è chiamata a orientarsi verso l'alto.
Ti diranno che questo modo di pensare è elitario o crudele. L'accusa stessa è un prodotto della visione quantitativa. Presume che l'unico assetto giusto sia quello in cui nulla può stare più in alto. Il capo d'accusa serve soltanto se accetti già la premessa su cui poggia. Una volta vista la premessa con chiarezza, l'accusa perde gran parte della sua forza.
Il lavoro qui è recuperare la capacità di graduare. Quella capacità è stata scoraggiata in modo sistematico. Recuperarla fa parte dell'orientamento a cui queste pagine mirano.