Handeln in der modernen Welt wird fast immer durch Ergebnisse gerechtfertigt, die auf der horizontalen Ebene gemessen werden können: Komfort, Anerkennung, Sicherheit oder die Vermeidung von Unbehagen. Die traditionale Sicht stellt an das Handeln eine andere Forderung. Was zuerst zählt, ist, ob die Tat mit einem höheren Prinzip ausgerichtet ist, unabhängig von der unmittelbaren emotionalen oder materiellen Auszahlung.
Das bedeutet nicht Gleichgültigkeit gegenüber Ergebnissen. Es bedeutet, daß Ergebnisse sekundär sind. Ein Mann, der nur handelt, wenn das Ergebnis ihn erfreut oder wenn die Kosten niedrig sind, wird nie die Fähigkeit entwickeln, die das gegenwärtige Zeitalter verlangt. Der differenzierte Mensch lernt, von einem Ort aus zu handeln, der standhält, ob die umgebenden Bedingungen ihn belohnen oder bestrafen. Lust und Schmerz registrieren weiter. Sie hören lediglich auf, die entscheidenden Faktoren zu sein.
Die meisten jungen Männer werden in die entgegengesetzte Richtung geschult. Sie werden gelehrt, ihre Gefühle als primären Führer zu befragen und jede anhaltende Disziplin, die keine schnelle persönliche Befriedigung ergibt, als unnatürlich zu behandeln. Die Schulung ist wirksam. Sie erzeugt Männer, die Energie für kurze Perioden mobilisieren und dann zusammenbrechen, wenn die äußeren Anreize verschwinden. Ein höheres Maß des Handelns wiederzugewinnen beginnt mit kleinen Weigerungen: der Weigerung, die Stimmung die Pflicht diktieren zu lassen, der Weigerung, einen Maßstab aufzugeben, weil er unbequem geworden ist.
Die Praxis ist still. Sie verlangt keine öffentlichen Erklärungen. Sie verlangt Beständigkeit im Privaten. Mit der Zeit wird diese Beständigkeit eine Form von Stärke, die das Zeitalter nicht leicht auflösen kann, weil sie vom Zeitalter nicht ihre Rechtfertigung bezieht.