La cultura moderna loda l'individuo e insieme produce l'uomo-massa. La contraddizione apparente è solo di superficie. Ciò che viene celebrato come individualismo è di solito il diritto di ciascuno a inseguire desideri privati senza un freno superiore. Quella libertà, una volta concessa come bene più alto, livella il campo. Le differenze di rango e di tipo diventano sospette. Il risultato è una folla di unità atomizzate che condividono gli stessi appetiti di base e lo stesso orizzonte orizzontale.
La libertà tradizionale era di un altro ordine. Era la libertà del tipo superiore a svilupparsi secondo la propria natura dentro una struttura che riconosceva la differenza qualitativa. La gerarchia rendeva possibile una individualità reale perché proteggeva lo spazio in cui il superiore poteva diventare ciò che era. Senza quella protezione la parola individuo perde forza e diventa uno slogan per l'intercambiabile.
Ti diranno che la gerarchia è nemica dell'individuo. Metti alla prova la pretesa contro l'evidenza dell'epoca. Le società che proclamano più forte il valore assoluto dell'individuo hanno prodotto la standardizzazione più compiuta dei gusti, della parola e della vita interiore. L'uomo che vuole diventare qualcosa di più di un'unità statistica deve prima vedere che la versione corrente dell'individualismo è un solvente. Non è un sostegno.
L'individuo differenziato non cerca di dissolversi nella massa e non cerca una separazione teatrale da essa. Mantiene una distanza interiore mentre agisce dove l'azione è richiesta. Quella distanza è l'inizio di una libertà che l'epoca non comprende più.